Et illiberalt demokrati er kendetegnet ved, at det politiske flertal i parlamentet tiltager sig større magtbeføjelser alene på grund af dets flertal og uden at inddrage oppositionen. Illiberale styrer er typisk populistiske, de appellerer til følelser og vrede i bestemte befolkningsgrupper og bruger det til at tilsidesætte love, regler og internationale forpligtelser.